Dimanche 6 mars 02011
Le poids des mots
Dès que nous devons parler de sujets complexes, nous utilisons des métaphores. Certains linguistes estiment même qu'environ un mot sur 25 est une métaphore.
Nous croyons avoir des positions personnelles sur nombre de sujets. Pourtant, des recherches, menées à l'université de Stanford par Paul H. Thibodeau et Lera Boroditsky, montrent que les métaphores utilisées pour décrire une situation ont une influence directe et forte sur notre attitude face à elle.
Les 485 participants de l'étude ont reçu des informations à propos de la montée de la criminalité à Addison, une ville imaginaire : 10 000 délits et 270 meurtres supplémentaires en trois ans. À certains, il était dit que « le crime est une bête qui ravage la cité d'Addison » et à d'autres, que « le crime est un virus qui ravage la cité d'Addison ».
Confrontés à la bête, 71 % des participants souhaitent une augmentation du nombre de policiers et une aggravation des sanctions. Face au virus, ils ne sont plus que 54 % et souhaitent plus de mesures sociales préventives.
Quand on les interroge sur ce qui a motivé leur choix, seules 15 % des personnes testées signalent la métaphore, les autres croyant avoir pris une décision objective sur la base des statistiques fournies. De plus, l'impact de la métaphore utilisée est bien supérieur à celui des préférences politiques. Lera Boroditsky conclue : « Les gens aiment croire qu'ils sont logiques mais en réalité, ils sont influencés par les métaphores. »
À l'heure où les hommes politiques et les grands chefs d'entreprise répètent à l'envi les éléments de langage concoctés par des spin doctors, il devient raisonnable d'observer quelles métaphores ils emploient et notamment quels vMèmes ils cherchent ainsi à activer ?
Source : Paul H. Thibodeau & Lera Boroditsky, "Metaphors We Think With : The Role of Metaphor in Reasoning", PLoS ONE, 23 février 2011.
Commentaires
J'imagine que l'influence des métaphores augmente avec la complexité des sujets. Comment être logique face à des thèmes qui dépassent largement nos compétences ?
Reste à en être conscient comme tu le soulignes très justement.
Amicalement,
Claude Marie
"J'imagine que l'influence des métaphores augmente avec la complexité des sujets. Comment être logique face à des thèmes qui dépassent largement nos compétences ?"
En effet, Claude Marie. Si tu te souviens du stage Interactions, le style de JAUNE est, entre autres, décrit comme rationnel mais métaphorique pour les nouvelles connaissances ou compétences. L'usage de la métaphore y est conscient et volontaire dans ce contexte particulier.
Cependant, s'il y a effectivement 4 % des mots qui sont métaphoriques, en être conscient est extrêmement difficile dans la conversation non écrite (qui pourtant se multiplie).
L'étude citée dans l'article donne quand même un moyen de vigilance que j'ai mentionné sans m'y attarder : "De plus, l'impact de la métaphore utilisée est bien supérieur à celui des préférences politiques." Les chercheurs ont effectivement constaté que des personnes de sensibilité politique de gauche se mettaient à souhaiter policiers et sanctions en entendant la métaphore de la bête, alors que, non influencées, elles penchaient plutôt pour des mesures sociales. Même mécanisme pour des personnes plutôt de droite.
Je me souviens avoir été l'objet d'influences de ce type alors que j'étais étudiant. Je vivais à Grenoble dans une petite pension de famille, et une dame, qui y était aussi, me passait un hebdomadaire qu'elle achetait, sachant mon irrépressible gloutonnerie de lecture. Consciemment, j'étais en grand désaccord avec ce qui était écrit dans ce journal. Au bout de quelques mois pourtant, j'ai réalisé que certaines de mes idées politiques étaient en train d'évoluer, bien probablement par l'influence inconsciente des métaphores que les articles véhiculaient et qui passaient sans doute le barrage de l'opposition consciente.
Suite à cela, j'ai toujours été très vigilant et j'ai systématiquement accédé à des sources très diverses censées se neutraliser et laisser le champ libre à ma propre réflexion !
Très amicalement,
Fabien
En discutant avec un ami sur les métaphores, nous en sommes venus à parler des étiquettes et de l'impact de celles-ci sur la conscience qu'on a des choses.
Ainsi, nous en sommes venus à souhaiter que l'espèce homo sapiens soit rebaptisé homo humilis. Imaginez…
Ninon
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