Le séquençage du génome humain qui est (quasiment) terminé est un exploit scientifique et technologique sans précédent : 30 000 gènes répertoriés et cartographiés ! Ces gènes viennent à parts égales du père et de la mère dans le processus de fécondation. Il est moins connu que nos cellules contiennent aussi d'autres gènes, ne venant pas des chromosomes sexuels, mais directement de l'ovule maternel.

Il s'agit de l'ADN mitochondrial : 37 gènes !

Cet un pour mille de notre patrimoine génétique a longtemps été considéré comme négligeable, et les mitochondries sont restées cantonnées à leur rôle de centrale énergétique des cellules.

Une étude menée sur des souris par l'équipe de Pierre Roubertoux, du Laboratoire de neurosciences fonctionnelles, à Marseille, semble montrer que ces quelques gènes ont en fait une influence non négligeable sur la structure et le développement du cerveau.

Il semble donc aujourd'hui probable que sur le plan génétique, l'influence de la mère soit, contrairement à ce qu'on croyait, supérieure à celle du père. Encore une chose qu'on va pouvoir lui reprocher ! Ou dont on va pouvoir la remercier, qui sait ?

Source : "Un génome discret", Pour La Science, N° 312, Octobre 2003, p. 15.