[Première partie]

Dans de nombreux pays, les minorités ethniques ne sont pas bien traitées et subissent des préjudices psychologiques et/ou économiques. Il serait souhaitable que la population qui est majoritaire ait plus d'empathie pour ces personnes en souffrance. C'est du moins ce qui semble évident.

Pourtant, Jacquie Vorauer et Stacey Sasaki, de l'Université du Manitoba au Canada, ont démontré que la solution était moins simple que cela. Ils ont projeté à différentes personnes un documentaire montrant les épreuves subies par un groupe minoritaire dont elles ne font pas partie. Certaines personnes ont été incitées à voir le film de manière informative et objective, et d'autres à le visionner avec le maximum d'empathie.

Ensuite, ces personnes étaient amenées à rencontrer quelqu'un appartenant à leur propre groupe pour parler de la situation. Comme prévu, celles qui avaient vu le film avec empathie ont exprimé plus de sentiments positifs forts à l'égard de la minorité que les autres. Par contre, si à l'issue de la projection, on faisait plutôt rencontrer aux participants un membre du groupe minoritaire, ceux qui avaient vu le film avec empathie manifestaient plus de préjugés et de sentiments négatifs vis-à-vis de la minorité que ceux qui avait vu le documentaire objectivement. La raison en est qu'ils imaginaient que les membres de la minorité leur en voulaient du traitement que la société leur fait subir, et qu'ils se mettent alors inconsciemment dans une position défensive.

Source 1 : Angela Creese, et al., "Exploring Multilingualism and Identity In Four Complementary Schools", Economic & Social Research Council, 19 septembre 2008.
Source 2 : Jacquie D. Vorauer & Stacey J. Sasaki, "Helpful Only in the Abstract? Ironic Effects of Empathy in Intergroup Interaction", Psychological Science, Février 2009, Volume 20, N° 2, p. 191-197.