Dimanche 1 juin 2008
Google (2/2) : spirale infernale ?
[En attendant l'apparition éventuelle de successeurs évoquée précédemment, Google est là et bien là. Quand Larry Page et Sergey Brin l'ont créé en 1998, ils ont choisi une devise, « Don't be evil ! », souvent traduite par « Ne faisons pas le mal ! », même si l'utilisation en Anglais du verbe être rend encore plus fort leur crainte d'être possédé par le Malin. Le choix de ce slogan est quand même étonnant. Pourquoi ? Y aurait-il un risque ?
En 1949, George Orwell décrivait dans 1984 un monde cauchemardesque dans lequel, par le biais des télécrans et de la police de la pensée, la vie privée de chaque citoyen est en permanence épiée et contrôlée par le pouvoir en place : « Big Brother is watching you. » Ce roman a été inspiré à Orwell par les dictatures fascistes et staliniennes de l'époque. Il décrit un exemple de monde dominé par le vMème BLEU et manifestant à l'extrême les traits négatifs de ce niveau d'existence de la Spirale Dynamique.
Aujourd'hui, votre grand frère Google vous chérit. Vous avez une recherche à faire sur l'Internet et il met, (soi-disant) gratuitement, à votre disposition le meilleur moteur de recherche du moment. À cette occasion, il écrit sur votre disque dur un cookie. Si vous n'avez pas pris le soin de l'effacer, une manœuvre que peu de gens font, il s'en sert pour vous reconnaître à votre prochain passage. Dès lors, toutes les recherches que vous effectuez sont enregistrées dans les fichiers de Google, ainsi, bien entendu que les noms de tous les sites que vous visitez et toutes les annonces sur lesquelles vous cliquez depuis ses pages de résultats ; si vous utilisez la GoogleBar, c'est le cas de toutes vos visites sur la Toile, même si elles ne se font pas par l'intermédiaire de Google. Si vous regardez des vidéos sur Google Vidéo ou sur YouTube qui lui appartient, ces informations sont aussi notées. Si vous disposez d'un compte Gmail, Google analyse aussi tout le courrier que vous recevez et envoyez. Si vous utilisez l'espace de stockage que Google vous offre gracieusement et ses applications bureautiques en ligne, il en est de même de tous les documents que vous y créez et/ou enregistrez. Depuis quelque jours, vous pouvez même stocker chez Google l'intégralité de votre dossier médical. Ce n'est là qu'un petit échantillon des services proposés par Google, chacun d'eux étant l'occasion de collecter des informations sur ses utilisateurs. Tout cela sans même évoquer les multiples projets de Google dans les réseaux WiFi, la téléphonie mobile, la génétique, etc.
Google n'a donc pas grand-chose à envier au Big Brother d'Orwell, même s'il a fait quelques promesses d'anonymisation des informations collectées qui n'ont pas vraiment convaincu les observateurs. Quelle est donc la différence ? Google est un Big Brother ORANGE, là où celui de 1984 était BLEU. Sinon, l'objectif est le même : tout savoir sur chacun d'entre nous, pour maintenir un certain ordre social chez Orwell, pour vendre avec plus d'efficacité chez Google que seul les plus naïfs considèrent encore comme une société d'informatique.
Plus vous utilisez Google, plus vous voyez apparaître sur votre écran des publicités ciblées. Demain, elles seront nominatives, vous appelant par votre nom et faisant référence à vos derniers comportements sur la Toile. Il y a là une intrusion dans la vie privée qui personnellement me dérange, même si elle indiffère d'autres personnes (jusqu'à quel degré de connaissance de leur intimité ?). Précisons que les autres moteurs de recherche, notamment ceux de Microsoft et Yahoo, font de même, mais comme ils sont moins consultés et offrent moins de services, ils ne sont que des little sisters.
Bien sûr, puisque Google est une société dominée par ORANGE, vous ne risquez guère de voir la police débarquer chez vous comme c'était le cas avec le Big Brother orwellien.
Quoique. Après tout, notre société n'est pas à l'abri d'un creux γ en BLEU, voire même d'un retour plus durable à ce niveau d'existence…
Sans aller jusque-là, Google entretient des rapports qu'on pourrait qualifier de complaisants avec des organismes ou des pays dans lesquels le vMème BLEU joue un rôle non négligeable.
Selon Robert David Steele, un ancien officier de la CIA, il existerait un partenariat entre l'agence et Google, et les conflits de surface entre le Ministère de la justice américain et Google ne seraient qu'un écran de fumée destiné à masquer cette collaboration entre les deux institutions. Si ces liens ne sont pas totalement prouvés à ce jour, il existe bien d'autres problèmes qui sont, eux, avérés.
Pour pouvoir lancer son moteur de recherche en Chine, Google a accepté de censurer lui-même certaines informations. Sur certains sujets chauds, l'internaute utilisant Google n'accède qu'à des sites contrôlés par le gouvernement chinois. La justification est simple : « Afin de travailler à partir de la Chine, nous avons retiré certains contenus des résultats de recherches obtenus sur Google.cn, en application de la législation et de la réglementation locales. […] Si le retrait de résultats de recherches est contraire à la mission de Google, ne pas fournir d'information […] est davantage contraire à notre mission. » Même chose en Thaïlande où des vidéos considérées comme injurieuses pour le roi ont été retirées de YouTube…
Plus près de nous, Google censure le net en France comme en Allemagne. Pratique découverte par Ben Edelman et Jonathan Zittrain du Centre Berkman à la Faculté de Droit d'Harvard, Google verrouille l'accès à certains sites. Google le reconnaît d'ailleurs et refuse de donner plus d'informations : « La politique interne est de ne pas révéler de détails sur pourquoi nous enlevons des sites et quand. Nous recevons occasionnellement des informations de nos partenaires, utilisateurs, et d'agences gouvernementales sur des sites présents dans nos index. Nous étudions attentivement ces plaintes au cas par cas, et prenons les actions nécessaires quand c'est le cas. Ce n'est jamais préemptif : nous réagissons seulement aux requêtes qui nous parviennent. […] Pour éviter des implications légales, nous filtrons de nos recherches les sites qui peuvent contrevenir à la loi locale. »
« Don't be evil ! » disent-ils. Peut-être faudrait-il rajouter « … tant que cela n'a pas d'impact sur les bénéfices. »
Source 1 : Marcus Yam, "Former Agent Says Google and CIA in Partnership", DailyTech, 31 octobre 2006
Source 2 : Bruno C., "Google en Chine : censure obligatoire…", Generation NT, 25 janvier 2006
Source 3 : Marc Rees, "Google se censure en Thailande comme en Chine", PC Impact, 14 mai 2007
Source 4 : KaTeznik, "Google censure ses réponses en France et en Allemagne", LinuxFr.org, 29 décembre 2002
Commentaires
Le monde de l'hyper-surveillance, assez bien décrit par Jacques Attali dans Une brève histoire de l'avenir, n'est effectivement pas très réjouissant.
Plus généralement, notre civilisation ORANGE manifeste de plus en plus ses limites. Le modèle de Clare W. Graves nous dit que la solution est dans les vMèmes suivants et qu'y passer (ce qui n'est aucunement garanti) implique (sauf miracle) la crise du creux γ.
La profondeur de celui-ci sera proportionnelle à l'incompétence et à la courte vue des acteurs significatifs des mondes politique et économique. Ce n'est pas forcément rassurant, mais c'est aussi une incitation à agir.
Très amicalement,
Fabien
Nos amis de Google viennent de sortir un navigateur Internet appelé Chrome. Je l'ai testé pour vérifier qu'il affichait correctement mes sites. De ce côté-là, pas de problème.
Des autres côtés par contre… La licence d'utilisation, vous savez le contrat en petites lettres auquel on donne son accord avant de télécharger un logiciel, est hallucinant : publicité, censure, accès aux données personnelles, tout y est.
— Ah oui, mais moi, je ne lis pas les licences d'utilisation des logiciels, ni les conditions d'utilisations des forums, ni…
— Assurance ou informatique, il est plus avisé de lire un texte dès lors qu'il vous engage contractuellement.
Bref, vous ne pourrez pas dire que Google ne vous a pas prévenus. Cela doit être cela le « don't be evil », vous avertir.
J'oubliais de vous offrir un extrait du contrat. Si vous utilisez Chrome, Google s'attribue « une licence permanente, irrévocable, mondiale, gratuite et non exclusive permettant de reproduire, adapter, modifier, traduire, publier, présenter en public et distribuer tout Contenu que vous avez fourni, publié ou affiché. » Réfléchissez une minute à ce que cela signifie.
Après avoir donc vérifié mes sites, je suis allé dans les options pour effacer historique et cookies. Google avait installé un certain nombre de cookies, et il est tout simplement impossible de les effacer !
Chaque copie de Chrome a un identifiant unique et envoie à Google une copie de toute url tapée dans la barre d'adresse.
Enfin, si on désinstalle Chrome, il reste un petit programme qui continue à se lancer à chaque démarrage de l'ordinateur. Oh, certainement un oubli involontaire…
C'est Bill Gates qui doit se sentir petit. Que ne dirait-on pas si c'était un produit Microsoft qui faisait cela ?
Très amicalement,
Fabien
Si vous avez pensé, il y a dix-huit mois, que j'exagérais un peu, voire que j'étais un brin paranoïaque, voici une déclaration de Eric Schmidt, l'actuel PDG de Google, au cours d'une interview donnée en début de mois à la chaîne de télévision américaine CNBC : « Si vous faites quelque chose et que vous voulez que personne ne le sache, peut-être qu'il faudrait commencer par ne pas le faire. Si vous avez un tel besoin d'intimité, la réalité est que les moteurs de recherche – y compris Google – conservent les informations pendant un certain temps, et c'est important par exemple parce que, aux USA, nous sommes tous soumis au Patriot Act et il est donc possible que toutes ces informations soient communiquées aux autorités. »
Même s'il est évident que nombre d'internautes devraient être plus réfléchis et responsables, je trouve cet amalgame entre vie privée et actes qui ne devraient pas être commis absolument scandaleux. Je ne suis d'ailleurs pas le seul, la susdite déclaration provoquant un tollé sur l'Internet. Peut-être qu'Eric Schmidt aurait dû s'appliquer sa propre déclaration…
Bon surf quand même ! Très amicalement,
Fabien
Citation originale d'Eric Schmidt : "If you have something that you don't want anyone to know, maybe you shouldn't be doing it in the first place. If you really need that kind of privacy, the reality is that search engines – including Google – do retain this information for some time and it's important, for example, that we are all subject in the United States to the Patriot Act and it is possible that all that information could be made available to the authorities."
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