Un sport comme le football implique une domination physique de son adversaire, et cette domination est récompensée par une attention positive des autres joueurs, de l'entraîneur, des supporteurs, voire de la société en général. Derek A. Kreager, qui enseigne la sociologie à l'Université de Pennsylvanie, a comparé la violence manifestée en dehors des stades par des sportifs à celle du reste de la population. Son étude ne porte que sur des personnes de sexe masculin.

Par rapport à un non-athlète, un footballeur a une probabilité 40 % plus élevée d'être impliqué dans une bagarre sérieuse. Le taux monte à 45 % pour un lutteur. Pour Kreager, « les joueurs ont tendance à être violent en dehors du sport parce qu'ils ont été récompensés pour l'avoir été dans le sport. » À l'inverse, la pratique du basket ou du base-ball est sans effet, et celle du tennis diminue de 35 % le risque de se battre.

Cette violence est contagieuse ! Un homme qui ne pratique pas le football, mais qui n'a que des amis footballeurs, a 8 % de plus de risques de se battre que quelqu'un qui n'en connaît pas, et 25 % de plus qu'un individu n'ayant que des amis jouant au tennis.

Derek Kreager conclut : « Mes résultats suggèrent que les sports impliquant un niveau élevé de contact physique ne réussissent pas à protéger les mâles de la violence interpersonnelle. Les joueurs reçoivent de la part des parents, de leurs pairs, des entraîneurs et de toute leur communauté des signaux qui encouragent la violence comme moyen d'obtenir la victoire sur le “champ de bataille” et de devenir plus populaires. Ils développent en conséquence une “identité” de guerrier. »

En Spirale Dynamique, on a tendance à considérer que la pratique du sport est un bon moyen de canaliser l'agressivité de ROUGE. Les travaux de Derek Kreager montrent clairement qu'il ne s'agit pas de confier cette tâche à n'importe quel sport. Kreager recommande de ne pas faire pratiquer des sports de contact à des enfants ou adolescents dont l'agressivité est forte et difficilement contrôlable, et bien sûr de sanctionner sévèrement tout acte de violence commise par un joueur sur un terrain de sport.

Source : Kreager, Derek A., "Unneccessary Roughness ? School Sports, Peer Networks, and Male Adolescent Violence", American Sociological Review, Volume 72, N° 5, Octobre 2007, p. 705-724.