Des chercheurs de l'Université de Newcastle upon Tyne ont étudié la manière dont des colibris roux sélectionnaient leur nourriture. Ces oiseaux ont un battement d'aile extrêmement rapide (55 à 75 fois par seconde) et sont donc de très gros consommateurs d'énergie. À l'état naturel, ils passent la quasi-totalité de leur temps à se nourrir de nectar de fleurs. Ils choisissent les fleurs au nectar le plus sucré ou le plus abondant et retournent régulièrement manger au même endroit. De nombreuses personnes mettent des mangeoires pour les colibris remplies d'eau sucrée, mais ceux-ci préfèrent les fleurs si elles sont disponibles.

Les chercheurs, sous la direction du docteur Melissa Bateson, ont proposé aux colibris des mangeoires d'eau sucrée à des concentrations variables. Pour les rendre attirantes, ils les ont décorées de faux pétales et ont utilisé les techniques que les supermarchés emploient pour manipuler leurs consommateurs et leur faire acheter tel ou tel produit.

Abusés, les colibris sont allés vers cette junk-food et ont négligé les vraies fleurs, même quand la concentration en sucre de ce qui leur était offert était très inférieure au nectar disponible.

Mauvaise nouvelle donc. Le processus de prise de décision chez le colibri est aussi irrationnel que celui de l'être humain.

Source : Birds and humans have similar ‘shopping’ habits.