Paul Ekman est un des meilleurs spécialistes mondiaux de l'étude scientifique des émotions. Ses recherches ont principalement porté sur la détermination des émotions qui étaient vécues de manière semblable dans toutes les cultures. Il a constaté qu'il y en avait cinq pour lesquelles il existait des indicateurs comportementaux précis et universels. De la Chine au Brésil, du Kazakhstan à la Papouasie, tous les êtres humains mobilisent les mêmes muscles de la même manière pour signaler la tristesse et le désespoir, la colère, la surprise et la peur, le dégoût et le mépris, et le contentement. Ces indicateurs permettent d'envoyer des signaux clairs aux autres personnes, et constituent donc une forme précise de communication.

Paul Ekman a été surpris qu'il n'existe pas d'indicateurs universels pour des émotions aussi répandues que la culpabilité, la honte ou l'envie. Il émet l'hypothèse que ces émotions sont apparues tardivement dans l'histoire de l'évolution humaine, et qu'il ne s'est donc pas écoulé assez de temps depuis leur apparition pour qu'un signal efficace ait eu le temps de se développer.

En termes de Spirale Dynamique, cette hypothèse fait sens. La honte est une émotion qui caractérise le ^vMème ROUGE, la culpabilité est un des grands marqueurs de BLEU, et l'envie présuppose la conscience d'un soi séparé et est donc sans doute contemporaine de ROUGE. Hier à l'échelle de l'évolution.

Source : Paul Ekman, Emotions revealed, Londres (Royaume Uni), Phoenix, 2003.