« Je suis un nègre blanc qui mange du cirage
Parce qu'il se fait chier à être blanc, ce nègre,
Il en a marre qu'on lui dise : “Sale blanc !” »
chantait Léo Ferré en 1972, exprimant la souffrance et le sentiment d'être rejeté d'un type 4 dans l'Ennéagramme. Au Mali, les albinos peuvent dire cela au sens propre. L'albinisme est une anomalie génétique qui se manifeste notamment par une absence de pigmentation de la peau et des cheveux, parfois aussi des yeux. Souvent, les Maliens abandonnent leur enfant albinos et quittent la femme qui lui a donné naissance. De nombreuses personnes ont peur des albinos et affirment que leur présence les fait vomir. Beaucoup d'emplois leur sont refusés.

Ce phénomène est très ancien. Dès 1724, Bernardin de Saint-Pierre écrivait dans Études de la nature : « Les albinos ou nègres blancs sont des espèces de lépreux. » Il n'est pas non plus typiquement africain. Je me souviens qu'en France, dans les années 1950-60, les albinos étaient l'objet du même dégoût, mal dissimulé, et qu'on affirmait à tort qu'ils étaient intellectuellement inaptes.

Mais nous sommes en Afrique, et bien évidemment le ^vMème VIOLET s'en mêle : « Dans de nombreuses régions d'Afrique, les albinos courent de graves dangers du fait de coutumes animistes qui attribuent des pouvoirs magiques à des potions faites avec le sang d'albinos sacrifiés. Dans toute l'Afrique, des parents cachent leurs enfants albinos à la veille d'élections et de grands événements sportifs de crainte qu'ils ne soient enlevés et tués. En l'an 2000, au cours d'une campagne électorale, un adolescent albinos du nom de Mamatou Koita a disparu de son pensionnat, à Sanankoroba, une ville de la périphérie de Bamako, et les principaux suspects n'ont jamais été arrêtés. En novembre 2005, le corps mutilé d'un enfant de quatre ans, Soumaila Doumbia, a été découvert au fond d'un puits à Sinsina, un village dépendant de la même commune. “On lui aurait coupé la langue pour asperger de sang un fétiche censé porter chance aux habitants de Sinsina dans le litige foncier qui les oppose au village voisin”, confie Cheik Amadou Koita, le procureur qui mène l'enquête. »

Il y a une lueur d'espoir dans ce triste tableau. Salif Keita est « aujourd'hui l'un des chanteurs africains les plus populaires, avec plusieurs albums à son actif et une vaste audience internationale »… et est albinos. Thierno Diallo, universitaire malien et président de l'association SOS Albinos, affirme : « Salif est notre ambassadeur. Quand les gens l'écoutent, ils oublient qu'il est albinos et ils acceptent la différence en se disant que les albinos aussi peuvent réussir. »

Source : Yarosav Trofimov, "Le combat des Noirs à la peau blanche", Courrier international, N° 794, 19 janvier 2006, p. 34.