Le cerveau a été considéré pendant très longtemps comme un organe paradoxal, à la fois extraordinairement flexible par les créations et les suppressions continuelles de connexions entre les neurones, et étonnamment figé, aucun nouveau neurone ne pouvant être créé, et la structure cérébrale étant inchangée depuis environ 50 000 ans. On sait depuis quelque temps déjà que la première limitation est inexacte, et voilà que Bruce T. Lahn et ses collègues de l'Université de Chicago proposent que le cerveau humain est encore en pleine évolution.

Deux gènes impliqués notamment dans la détermination de la taille du cerveau ont subi d'importantes transformations. L'un d'entre eux, la microcéphaline, a muté il y a environ 37 000 ans : 70 % de la population de l'Europe et de l'Asie de l'Est est porteur du nouvel allèle, qui est beaucoup plus rare dans la plupart des populations sub-sahariennes. Le second, ASPM, a muté il y a environ 5800 ans : la fréquence de l'allèle est de 50 % en Europe et au Moyen-Orient, plus faible ailleurs.

Même si l'étude n'a été publiée qu'hier, elle provoque déjà une forte polémique par ses implications éthiques et sociales, et par l'utilisation qui pourrait en être faite par des causes racistes.

En Spirale Dynamique, la question est souvent posée de l'apparition des nouveaux ^vMèmes. Clare Graves, dont les recherches sont à l'origine du modèle, vivait à l'époque du « cerveau figé », et pensait que les niveaux d'existence correspondaient à des capacités cérébrales activées en cas de besoin. Cette explication était gênante, car elle impliquait l'existence de structures cérébrales non-utilisées, et on ne voit pas bien au nom de quoi de telles structures auraient été sélectionnées au cours de l'évolution. Les travaux de l'équipe de Bruce T. Lahn offrent une perspective plus conforme à ce que nous savons de l'évolution s'il se révélait que d'autres mutations ont eu lieu : l'apparition des structures cérébrales correspondant aux nouveaux niveaux d'existence serait le fruit de mutations, dues au hasard, qui seraient sélectionnées dès lors que les conditions de vie les rendraient avantageuses.

D'autant que déjà les deux dates proposées et la répartition géographique font irrésistiblement penser à l'apparition de VIOLET et BLEU.

Source : University of Chicago researchers find human brain still evolving.