Certains psychologues considèrent l'impulsivité comme un trait de personnalité caractérisant certains individus. Scott Hayton, un doctorant du Centre d'études des neurosciences de la Queen's University au Canada, n'y croit pas : « Dans une salle de classe, les jeunes enfants donnent souvent la réponse avant même de lever la main. Avec le temps, ils apprennent à tenir leur langue et à lever la main jusqu'à ce que le professeur les invite à parler. Nous avons voulu savoir comment ce type d'apprentissage se fait dans le cerveau. »

Pour cela, son équipe de recherche a appris à des rats à retenir leurs impulsions jusqu'à l'émission d'un signal. Le résultat a été une modification de la structure cérébrale au niveau du cortex préfrontal médian (mPFC) avec notamment une augmentation de l'intensité des signaux électriques émis par les neurones de cette zone.

De nombreux problèmes psychologiques sont liés à des difficultés de contrôle de l'impulsivité : trouble de déficit de l'attention, comportements obsessionnels-compulsifs, addiction au jeu, etc. Ces travaux ouvrent la voie à de nouvelles méthodes de diagnostic et de traitement. Le professeur Éric Dumont conclut : « Quand l'apprentissage du contrôle de l'impulsivité ne se produit pas correctement, il est possible que ce soit ce mécanisme qui ait été endommagé. »

En Spirale Dynamique, le passage d'un ^vMème au suivant nécessite la mise en œuvre de nouvelles capacités cérébrales. Cette affirmation de Clare W. Graves, qui était à son époque une simple intuition, semble donc se confirmer dans le cas du passage entre les niveaux d'existence ROUGE et BLEU.

Source : Scott J. Hayton, Matthew Lovett-Barron, Éric C. Dumont & Mary C. Olmstead, "Target-Specific Encoding of Response Inhibition: Increased Contribution of AMPA to NMDA Receptors at Excitatory Synapses in the Prefrontal Cortex", Journal of Neuroscience, Vol. 30, N° 34, 25 août 2010, p. 11493-1500.