Les ^vMèmes VIOLET et ROUGE ponctuent habituellement l'existence de rites de passage qui marquent les grandes étapes de la vie et dont plusieurs existent encore — plus ou moins transformés — dans les cultures dominées par les niveaux suivants de la Spirale Dynamique.

Le roi zoulou Goodwill Zwelithini, ci-contre, a réintroduit pour son peuple le rite de la circoncision qui avait pourtant été aboli il y a deux siècles. Outre le retour à la tradition, des études récentes affirmant que la circoncision réduit le risque de contamination par le SIDA servent de prétexte à cette décision. Cependant, le résultat risque d'être totalement contraire. En ROUGE, un rite de passage doit être l'occasion de montrer sa force et son courage. Aussi, pour être valable, la circoncision doit être pratiquée par un « chirurgien » traditionnel : « Il arrive couvert d'argile et de peaux de bêtes : il est si laid qu'on a du mal à le regarder. Je n'ai même pas vu le couteau… Puis j'ai perdu connaissance. Quand j'ai repris conscience, c'était fait. Je n'ai pas pu dormir pendant sept nuits à cause de la douleur. Pour l'atténuer, on m'a donné de la dagga à fumer et on m'a interdit de boire de l’eau et de manger salé pendant une semaine », raconte un jeune homme de 19 ans qui vient de passer le rite. Dans ces conditions, on ne compte plus les accidents graves : « putréfactions du pénis, septicémies, castrations accidentelles, morts par déshydratation et hypothermie, transmission du sida car le même couteau est utilisé pour un grand nombre de garçons ».

Malgré le coût énorme pour les familles que représente la circoncision, celle-ci est encore perçue comme indispensable : « Pour nous, Xhosas, la circoncision est ce qui fait de nous des hommes. Tous mes amis l'ont fait. Sinon, vous restez un inkwenkwe, un garçon, et vous n'avez pas le droit de vous mêler aux hommes… La circoncision à l'hôpital ne compte pas. Vous n'êtes pas un homme si vous n'avez pas survécu à ce que j'ai subi ! Aucun homme ne peut devenir chef sans cela. Le président Jacob Zuma est un garçon, car c'est un Zoulou qui n'est pas circoncis », contrairement à l'archevêque Desmond Tutu ou aux anciens présidents Nelson Mandela et Thabo Mbeki.

Source : Alex Duval Smith, "Le retour à la tradition n’a pas que du bon", Courrier international, N° 1011, 18 mars 2010, p. 32.