Lundi 15 février 2010
Lupercalia
Il y a quatre ans, je brocardais ici la fête de la consommation qu'est devenue la Saint-Valentin. Il n'en a pas toujours été ainsi.
Selon le professeur Noel Lenski de l'université du Colorado, la Saint-Valentin remonte à l'Empire romain. Entre le 13 et le 15 février, se tenait la très populaire fête de Lupercalia où le dernier jour, les jeunes hommes, nus, flagellaient le dos des jeunes filles avec des fouets en peau de bélier ou de chien. Les bénéfices de cette cérémonie étaient nombreux : augmentation de la virilité des mâles et de la fertilité des femmes, et, en prime, diminution des douleurs de l'accouchement.
Cette célébration, expression du vMème ROUGE de la Spirale Dynamique, semble en réalité être beaucoup plus ancienne et dater de la période préromaine.
Est-il besoin de dire que les chrétiens éprouvaient pour cette manifestation la même détestation qu'ils avaient pour le carnaval ? Ils ont donc appliqué leur méthode habituelle : mettre une fête chrétienne à la même date.
En 496, le pape Gélase 1er promulgue la fête de la Saint-Valentin. L'Église avait deux martyrs morts un 14 février, Valentin de Terni en 197, et Valentin de Rome en 289. De nombreuses légendes associent ce dernier à l'amour. Selon l'une d'entre elles, il aurait guéri de sa cécité la fille de son geôlier, puis serait tombé amoureux d'elle. Selon une autre, il aurait célébré en secret des mariages, alors que l'empereur Claude voulait empêcher les jeunes hommes de convoler afin qu'ils puissent être de meilleurs soldats.
Au XIVe siècle, la Saint-Valentin passe de BLEU à ORANGE. En 1379, dans Le Parlement des oiseaux, Geoffrey Chaucer écrit :
Quand chaque oiseau trouve son âme sœur. »
Emprisonné à la Tour de Londres après la bataille d'Azincourt en 1415, le duc Charles d'Orléans envoie des poèmes d'amour à son épouse à l'occasion de la Saint-Valentin :
Ceux et celles de l'amoureux parti.
Seul je me trouve d'amour dégarni
Sur le dur lit d'ennuyeuse pensée. »
En 1603, Ophélie, désespérée d'être abandonnée par Hamlet, chante :
Tous sont levés de grand matin.
Me voici, vierge, à votre fenêtre,
Pour être votre Valentine.
Alors, il se leva et mit ses habits,
Et ouvrit la porte de sa chambre ;
Et vierge elle y entra, et plus jamais vierge elle en sortit. »
En 1913, la société Hallmark édite les premières cartes de la Saint-Valentin. C'est le début de la fête commerciale actuelle. Nous sommes toujours en ORANGE, mais celui-ci change de nature.
J'ai préféré attendre le lendemain de la fête pour publier ce billet afin d'éviter que certains de nos lecteurs soient tentés par un retour à l'authenticité et à la vigueur des origines !
Source 1 : Tom Chivers, "History of Valentine's Day", Telegraph, 9 février 2010.
Source 2 : John Roach, "Valentine's Day Facts : Gifts, History, and Love Science", National Geographic, 11 février 2009.
dim 14 jun 2009, 06:52