Le fait que chaque ^vMème corresponde à des capacités cérébrales différentes est certainement un des points de la Spirale Dynamique qui est le plus sujet à controverse. L'opposition à ce concept trouve son origine parfois dans le niveau d'existence dominant de l'objecteur, et parfois dans une méconnaissance des découvertes récentes sur la plasticité du cerveau. Des chercheurs du MIT viennent de mettre en évidence des différences cérébrales d'origine culturelle qui constituent un nouveau pas dans la confirmation des intuitions de Clare W. Graves en ce domaine.

Une équipe conduite par le professeur John Gabrieli a fait exécuter des tâches suffisamment simples pour être systématiquement réussies à deux groupes de personnes. Le premier était de culture nord-américaine plutôt individualiste, et le second de culture extrême-orientale plutôt collective. On retrouve la distinction faites dans la Spirale Dynamique entre couleurs chaudes et couleurs froides.

Certaines des tâches nécessitaient un jugement absolu sur un objet, indépendamment de son contexte. Les autres impliquaient un jugement relatif prenant en compte le contexte dans lequel se trouvait l'objet. Que croyez-vous qu'il arriva ?

L'activité cérébrale des deux groupes de sujets était examinée par un scanner à résonnance magnétique fonctionnelle pendant qu'ils accomplissaient les tâches demandées. Les deux groupes ont eu des résultats strictement opposés. Les Américains ont plus de facilités pour les tâches absolues, et les personnes d'origine asiatique pour les tâches relatives. Les zones cérébrales activées sont différentes pour les deux groupes :

Source : Trey Hedden, Sarah Ketay, Arthur Aron, Hazel Rose Markus & John D.E. Gabrieli, "Cultural Influences on Neural Substrates of Attentional Control", Psychological Science, Volume 19, N° 1, Janvier 2008, p. 12-17.