Daniel Ames et Francis Flynn de l'Université de Columbia ont étudié les caractéristiques du leadership. En synthétisant les réponses de plusieurs centaines de personnes interrogées à propos de leurs collègues de travail, ils ont déterminé les qualités appréciées chez un bon leader. Pas de surprise, on y trouve la compétence, l'intelligence, l'honnêteté, le charisme, etc.

Alors, qu'est-ce qui fait un mauvais leader ? L'absence de ces qualités, a-t-on envie de répondre. Et bien non. La caractéristique la plus souvent citée est un problème à l'assertivité. Certains en manquent ce qui les rend inefficaces sur le plan opérationnel, d'autres en ont trop et sont insupportables sur le plan social.

Ce qui est étonnant, c'est qu'une assertivité équilibrée n'est quasiment jamais mentionnée comme un trait positif d'un bon leader. Daniel Ames et Francis Flynn explique cela par une métaphore culinaire. On ne s'extasie pas parce qu'un plat est correctement salé, mais qu'il y ait trop ou trop peu de sel et on ne remarque plus que cela.

C'est une piste intéressante de réflexion dans nombre de domaines : sommes-nous réellement conscients des paramètres les plus importants ? Comme le disait Antoine de Saint-Exupéry, « l'essentiel est invisible pour les yeux ».

Si le rappel de ce principe général est utile, la faiblesse d'une telle étude est d'ignorer que la définition du leadership varie grandement selon l'appartenance des échantillons interrogés à tel ou tel niveau d'existence de la Spirale Dynamique. Chaque ^vMème attend de ses leaders des traits de caractère et des comportements bien différents.

Source : Daniel R. Ames, Francis J. Flynn, What Breaks a Leader: The Curvilinear Relation Between Assertiveness and Leadership