Dans les cultures dominées par le ^vMème VIOLET, satisfaire les esprits des ancêtres est une tâche essentielle de l'existence. Les populations qui vivent sur le plateau de Loess, en Chine, au bord du fleuve Jaune, sont persuadées qu'une « vie de célibat est inachevée. » Aussi quand un fils célibataire meurt, ses parents « se sentent responsables à [son] égard » : ils font appel à un « réseau informel d'amis ou de proches, ou encore à un intermédiaire », et se mettent en quête d'une jeune fille récemment morte célibataire pour lui servir d'épouse. Cette coutume peut se pratiquer dès que le garçon a plus de douze ans. Les familles des défunts règlent l'affaire tranquillement entre elles… et en espèces. Les deux corps sont ensuite incinérés ensemble comme s'il s'agissait d'un couple marié.

Le gouvernement chinois essaye d'éradiquer cette coutume… sans grand succès les villageois la considérant « comme un devoir parental reflétant les valeurs confucéennes de loyauté familiale » et qui évite que l'esprit de leur fils soit malheureux.

Source 1 : Jake Hooker, "En Chine, les célibataires morts trouvent encore l'âme sœur", Courrier international, N° 833, 19 octobre 2006, p. 62