Le culte de la minceur était rare avant l'abondance apportée par le ^vMème ORANGE. Dans les niveaux d'existence précédents, bien souvent, être gros, c'était être riche et puissant.

En Mauritanie, les hommes aiment donc les femmes grosses, et une tradition entre VIOLET et ROUGE permet de les satisfaire en organisant le gavage des femmes : les jeunes filles sont nourries de force avec du lait sucré et de la bouillie de millet.

Cette pratique semble toutefois en régression. « D'après une étude réalisée par le gouvernement en 2001, 10 % des femmes âgées de 15 à 19 ans avaient été nourries de force pendant leur enfance, alors que ce chiffre était de 35 % chez les 45-54 ans. »

La disparition de la méthode ne signifie pas pourtant celle de la tradition. Nombre de jeunes filles, bien évidemment parmi les plus pauvres et les moins éduquées, se font grossir à l'aide de pilules en vente sur les marchés et provenant de Pakistan ou de Chine. Peu importe si sur certaines d'entre elles, on peut lire la mention « impropre à la consommation humaine »…

Pourtant, les conséquences sur la santé sont telles (« Certaines ont même du mal à sortir du lit, quant à travailler… ») que nombre de femmes « renoncent à la beauté traditionnelle et décident de perdre du poids ». Malgré les résistances, le mouvement de refus prend de l'ampleur.

Source : Claire Soares, "Halte au gavage des femmes !", Courrier international, N° 821, 27 juillet 2006, p. 25.