L'empathie n'est pas à proprement parler une émotion. Elle est une réaction aux émotions des autres. Robert W. Levenson et Anna M. Reuf distinguent trois formes d'empathie. Dans l'empathie cognitive, nous reconnaissons ce que ressentent les autres. Dans l'empathie émotionnelle, nous ressentons ce qu'ils ressentent. Dans l'empathie compassionnelle, nous voulons les aider à gérer la situation et leurs émotions. Nous retrouvons là sans surprise les trois centres de l'Ennéagramme.

Nos deux spécialistes considèrent qu'il ne peut pas y avoir d'empathie sans empathie cognitive, mais que l'empathie compassionnelle peut très bien exister sans empathie émotionnelle. Réalité ou reflet de leur propre hiérarchie des centres ?

Source : Paul Ekman, Emotions revealed, Londres (Royaume Uni), Phoenix, 2003.