On est parfois surpris de l'intensité avec laquelle les émotions de souffrance, notamment celles liées au deuil, sont manifestées dans les cultures dans lequel VIOLET est fort, comme c'est le cas dans l'image ci-contre. D'après Paul Ekman, dans Emotions revealed, « toute expression véhicule un ensemble de messages. Les messages pour la tristesse et la souffrance intense sont quelque chose de l'ordre de “Je souffre : réconfortez-moi et aidez-moi.” » Dans une culture collective, ce message fait sens et est entendu par toute la communauté qui y répond. Dans notre monde dominé par l'individualisme ORANGE, un tel appel à l'aide n'est pas accepté en dehors de notre cercle familial, et l'expression intense de la souffrance est donc moins utile.

Pourtant, nous sommes conçus pour répondre à ces émotions. La vue de cette femme en deuil déclenche automatiquement chez nous une certaine tristesse, là où l'affichage d'autres émotions ne produit pas d'effet : le spectacle de la tristesse nous rend triste, mais celui de la colère ne nous met pas en colère.

Source : Paul Ekman, Emotions revealed, Londres (Royaume Uni), Phoenix, 2003.