Une étude menée à l’Institut Max Planck pour l’Anthropologie Évolutionniste par Felix Warneken et Mike Tomasello a montré que des enfants aident spontanément des personnes qui leur sont complètement étrangères dès l’âge de dix-huit mois.

Une des expériences consistait pour un chercheur à suspendre du linge et à faire tomber (apparemment) accidentellement une pince à linge. Pendant dix secondes, le chercheur cherchait en vain sa pince à linge. Les dix secondes suivantes, il regardait l’enfant. A la vingtième seconde, il s’exclamait "Ma pince à linge !", sans toutefois la demander explicitement à l’enfant. Celui-ci n’était jamais récompensé, ni même remercié, s’il intervenait. Pourtant, la quasi-totalité des enfants ont ramassé et donné la pince à linge, et 84% l’ont fait spontanément dans les dix premières secondes. Si toutefois, le chercheur jetait délibérément la pince à linge par terre, les enfants ne l’aidaient jamais.

Aider quelqu’un sans que cela ne rapporte rien, c’est de l’altruisme, et c’est la première fois que l’on met en évidence que ce comportement est systématique dès le plus jeune âge.

Nous avons déjà évoqué sur ce blog des formes très primitives d’altruisme (cf. “Altruisme ?“). Des expériences récentes menées dans le même institut Max Planck montre que des chimpanzés ont la même réaction que les bébés humains face à un expérimentateur cherchant à atteindre un objet. Cela semble confirmer le caractère inné de l’altruisme et le fait qu’il joue un rôle positif dans la sélection naturelle.

Source : Baby’s helping hands