Pour les personnes qui travaillent chez W.L. Gore & Associates, le mot important est “Associates”. Dans cette entreprise sans organigramme, tous les employés sont des associés, et c'est cette seule mention qui apparaît sur leurs cartes de visite. Comment pourrait-on faire autrement puisqu'il n’y a ici ni titre de poste, ni patrons, ni réelle structure hiérarchique ? Quelle que soit votre fonction, votre bureau a la même taille et aucune des marques de prestige habituellement chères aux cadres d’entreprise n'a cours.

Gore & Associates est découpée en petites unités ne dépassant pas 150 personnes, nombre qui, d'après les travaux de l’anthropologue britannique Robin Dunbar, « semble correspondre au nombre maximal de personnes avec lesquelles l’être humain peut avoir une authentique relation sociale ». Quand ce chiffre est atteint, l’unité est scindée en deux sous-ensembles plus petits : « On me demande comment nous nous y prenons pour planifier à long terme. Rien n’est plus simple ! Il n'y a qu’à prévoir 150 places de stationnement. Quand les gens commencent à parquer leur voiture sur le gazon, nous savons qu'il est temps de construire un nouvel édifice. »

Il faut dire que chez Gore & Associates, il n'y a pas de plans stratégiques complexes, pas plus qu'il n'y a de budget. Chaque petite unité d'au plus 150 associés s'autogère avec une grande indépendance : « Nous nous sentons tous responsables de l'efficacité du travail et de la production de bénéfices intéressants. Nous ne voulons pas nous décevoir les uns les autres. La pression des pairs est incroyable. Elle est, de loin, beaucoup plus puissante qu'un patron. […] Connaître une personne chez Gore va au-delà de pouvoir dire si elle est gentille ou non. Cela signifie qu'on connaît ses aptitudes, ses spécialités, ses compétences, ses champs de connaissances, ses préférences et ses passions, on sait ce qu'elle fait, ce qu'elle veut faire, ce qu'elle réussit le mieux. » Ainsi, un vendeur de chez Gore qui a besoin d'un produit pour un client va voir directement un membre de l'équipe de fabrication.

Est-il besoin de préciser que voilà à l'œuvre l’influence du ^vMème VERT ? Pour ceux qui sont sceptiques sur l'efficacité d'une telle organisation, ajoutons que Gore & Associates emploie environ 7000 personnes avec un taux de roulement trois fois plus faible que ses concurrents, qu'elle est régulièrement classée parmi les entreprises où il est le plus agréable de travailler aux U.S.A., en Allemagne, en Angleterre ou en Italie, qu'elle est présente dans 25 pays et génère un chiffre d’affaires dépassant le milliard de dollars, qu'elle est bénéficiaire depuis 40 ans, et qu'elle fabrique le tissu imperméable Gore-Tex entre autre produits innovateurs et hautement rentables.

Source 1 : Malcolm Gladwell, Le point de bascule, Montréal (Québec), Les Éditions Transcontinental, 2003. [Traduit de : The Tipping Point, New York (New York), Little, Brown and Company, 2000.]
Source 2 : gore.com