Il est certain que nous approchons du pic de production pétrolière. Ce moment où la production d’or noir va commencer à décroître interviendra pour les plus pessimistes, comme Matthew Simmons, dès 2006, personne n’imaginant qu’il puisse aller au-delà de 2030-2040. Déjà la plupart de grands gisements ont probablement atteint le fameux pic de Hubbert, le point où 50 % des réserves ont été consommées.

Pendant ce temps-là, la consommation américaine continue à croître sans retenue, celle de la Chine devrait doubler dans les quinze ans à venir, et celle de l’Inde augmenter de 30% dans les cinq prochaines années.

Comme le pétrole représente 70% de l’énergie nécessaire au transport, et qu’aucune solution de substitution ne semble possible à court terme, James Kunstler prédit, dans son livre Long Emergency, l’effondrement de l’aviation commerciale et plus généralement de tout notre système de transport, la fin de l’agriculture industrielle, et la désertification des villes. Selon lui, les régions prospères du XXI^e siècle "seront celles bénéficiant d’un arrière-pays agricole viable qui pourra reconstituer une économie durable." Voilà le tableau bien noir d’une époque qui serait "un terrible traumatisme pour l’espèce humaine : deux siècles de modernité balayés par une pénurie d’énergie à l’échelle planétaire !"

James Kunstler trouve toutefois une consolation. La nouvelle économie reposera sur "la cohésion sociale" et nous "apportera la satisfaction de nouer des relations étroites au sein de notre communauté, de travailler avec nos voisins, de participer à une entreprise qui importe vraiment au lieu de simplement nous distraire pour fuir l’ennui". Bref, selon lui, l’avenir ne sera pas rose, mais au moins il sera VERT, et mettra fin à l’égoïsme et la futilité d’ORANGE.

Source 1 : Marco de Martino, “Notre avenir énergétique en huit questions”, Courrier international, N° 764, 23 juin 2005, pp. 36-37
Source 2 : James Howard Kunstler, “Nous pouvons dire adieu à notre mode de vie”, Courrier international, N° 764, 23 juin 2005, p. 38