Il y a encore peu de temps, on prédisait la mort du petit commerce alimentaire sous la pression des géants ORANGE comme Carrefour, Auchan ou Casino. Mais, ces mastodontes sont aujourd’hui menacés par les “U” (Hyper, Super et Marché U) qui ont su introduire un peu de VERT dans la partie.

Système U profite d’abord à plein de "la nouvelle appétence des consommateurs pour le commerce de proximité". La montée de VERT dans la société fait apparaître un besoin de relations et d’émotions qu’ORANGE ne sait guère satisfaire : "Souvent fils et petit-fils de l’épicier du village, les U parlent avec l’accent du coin et accueillent nombre de visiteurs par leur nom ou leur prénom."

Mais Système U utilise aussi du VERT en interne grâce à "un modèle économique qui, jugé improbable il y a quelques années, fait ses preuves aujourd’hui".

Système U est en fait un groupement de commerçants indépendants partageant enseigne, stratégie et centrale d’achat. A la base, des groupes d’échanges et de proposition fonctionnent sur le principe qu’un homme égale une voix, quels que soient la taille et le chiffre d’affaires du magasin de chacun. L’objectif est la discussion et la recherche de consensus, sans toutefois leur sacrifier l’efficacité de la prise de décision.

Les choix sont faits aux niveaux régional et national par des conseils d’administration composés exclusivement de commerçants élus. Ces conseils s’appuient sur des dossiers préparés par des comités spécialisés chacun sur un thème bien précis. Les comités ont recours à des permanents salariés experts du thème en question. Mais chaque salarié travaille systématiquement en binôme avec un commerçant. Ce système original garantit à la fois l’efficacité technique et la prise en compte des réalités du terrain, et facilite en même temps l’adoption des propositions par les associés.

Considéré comme un groupe atypique, Système U illustre bien une des manifestations possibles de la transition entre les ^vMèmes ORANGE et VERT.

Il va sans dire, mais mieux en le disant, que le fonctionnement général du groupe ne dit rien du positionnement sur la Spirale Dynamique de chaque magasin pris en particulier.

Source : Libie Cousteau, “Système U : Petit et fier de l’être”, Enjeux Les Échos, N° 208, Décembre 2004, pp. 86-88