On a souvent accusé les normes sociales d’être à l’origine des choix des enfants en matière de jouet, poupées pour les filles et petites voitures pour les garçons. Ainsi pensait-on, nous les préparions à leurs rôles futurs. Horrible oppression sexiste !

Il semble que cela soit faux. Gerianne Alexander a mis de jeunes singes vervets en présence de jouets divers. Les femelles ont passé beaucoup plus de temps à jouer à la poupée que les mâles. En fait, ce n’est pas une surprise totale. Dans les colonies de singes, les guenons s’intéressent très jeunes aux petits, alors que les mâles s’en désintéressent. Jouer à la poupée si on est une fille serait-il inscrit dans les gènes ? Non plus, les jeunes femelles vervets adorent aussi jouer à la dînette et on imagine mal comment des singes pourraient avoir des gènes prédisposant à la dînette ! L’hypothèse considérée aujourd’hui la plus probable est que le cerveau se construit différemment selon qu’ils reçoit des hormones masculines ou féminines lors du développement de l’embryon.

C’est un nouvel élément dans la cartographie des différences cérébrales entre hommes et femmes et de leurs causes. Il est encore trop tôt pour imaginer quelles seront les conséquences sociales de telles découvertes.

Source : “Jeux de filles, jeux de garçon”, Cerveau & Psycho, N° 1, Mars-juin 2003, p. 12

Vous êtes suivi ! Quoi que vous fassiez, il est là. Il voit tout, il enregistre tout, il se souvient de tout. Qui ? Votre cerveau.

Quand on nous présente une information, notre cerveau réagit différemment selon qu’il la connaît ou pas. Le Dr. Lawrence A. Farwell a développé un système, appelé Empreintes cérébrales, qui mesure les ondes cérébrales et permet de distinguer les deux cas avec une fiabilité qu’il assure être de 100%.

Les applications en criminologie sont évidentes. Aux États-Unis, le système a déjà été utilisé en ce sens. Le 26 février dernier, la Cour Suprême de l’Iowa a décidé que Terry Harrington qui clame en prison son innocence depuis 24 ans serait rejugé. Ses empreintes cérébrales ont été un des éléments déterminants de la remise en cause de sa culpabilité. Parallèlement, James B. Grinder qui était soupçonné de meurtre et de viol a choisi de plaider coupable après avoir été confondu par ses empreintes cérébrales.

L’emploi du système est relativement peu coûteux : 350 dollars de l’heure. Pour être efficace, il doit confronter le suspect à des informations que seul le criminel peut connaître et qui n’ont donc pas été publiées. De plus, il ne distingue pas le criminel de quelqu’un qui aurait seulement assisté au crime.

En psychologie, les applications pourraient être extraordinaires, poussant la connaissance de soi au-delà de la surface et des barrières et mensonges de l’ego.

Tout cela est bel et bon, mais les conséquence éthiques sont gigantesques : on frémit notamment en imaginant ce qu’un tel dispositif donnerait entre les mains d’un régime totalitaire.

Source : Brain Fingerprinting Laboratories

A Bornéo, vit une délicieuse grenouille de moins de trois centimètres de long appelée Metaphrynella sundana. Le mâle, comme ceux des autres espèces de grenouille et comme quelques mâles humains, essaye d’attirer les femelles par la beauté de son chant. Pour ce faire, il trouve un arbre creux, s’y installe et l’utilise comme une caisse de résonance qui amplifie sa voix et la transmet sur une plus longue distance.

Irrésistible, non ?

Une telle attitude est la première étape de l’utilisation d’un outil, pas très éloignée au fond de ce que fait un singe quand il plonge une brindille dans une fourmilière pour que les fourmis s’y accrochent et qu’il puisse ainsi les extraire aisément et les manger.

L’utilisation d’un outil même sommaire a toujours été considérée comme un symptôme majeur d’intelligence. Aujourd’hui nous découvrons que les grenouilles utilisent des instruments de musique, que les corbeaux et les abeilles savent compter, que les poulpes peuvent résoudre des problèmes complexes. Il semble qu’il faille revoir entièrement notre définition de l’intelligence mentale et du lien que nous faisions entre elle et la complexité du cerveau.

Source 1 : “Un trou pour caisse de résonance”, Terre sauvage, N° 181, mars 2003, p. 13
Source 2 : Research on the Tree Hole Frog (Metaphrynella sundana)

Le 29 janvier 2003, l’Institute of Psychiatry de Londres a organisé un débat intitulé : Schizophrénie, le mensonge ultime ? La schizophrénie est une maladie mentale grave, mais le problème est qu’elle est si mal définie que nombre de psychiatres prétendent qu’elle n’existe pas en tant que telle et qu’elle n’est qu’une étiquette erronée collée sur d’autres maladies mentales. A la fin du débat, les participants ont voté pour donner leur opinion sur l’existence ou non de la schizophrénie en tant que maladie en soi. Match nul : 97 participants votèrent oui, 97 non et 44 se sont abstenus.

Il est intéressant que selon les pays, la schizophrénie soit considérée différemment. A partir de l’étude de jumeaux, on pense qu’il y a une composante génétique dans le développement de la schizophrénie. Aux États-Unis, cela implique pour le milieu médical que la schizophrénie fait presque partie de la personnalité : on est schizophrène, plutôt que d’être atteint de schizophrénie. En conséquence, beaucoup de malades y prennent un traitement toute leur vie. En Inde, la durée moyenne de traitement est seulement de cinq ans !

Terminons sur une note d’optimisme en rappelant que le docteur Nash, prix Nobel d’économie en 1994 et dont l’histoire a été popularisée par le film Un homme d’exception, en a maîtrisé l’impact sans aucune médication.

Source : http://www.psychminded.co.uk/news/0103/Schizophrenia%20the%20ultimate%20delusion.htm