En 2003, âgé alors de 35 ans, Steven D. Levitt a reçu des mains de l'American Economic Association la prestigieuse médaille John Bates Clark qui récompense tous les deux ans l'économiste de moins de quarante ans le plus prometteur. Pour ses pairs, il est l'un des penseurs les plus brillants de notre époque, dont la capacité à résoudre des problèmes complexes est hors du commun. Lui le fait « parce que c'est amusant » et qu'il aime « les problèmes qui semblent difficiles, mais sont faciles à résoudre ».

Il avoue volontiers n'être pas réellement intéressé par l'économie, et se sent un « dilettante en marge de la profession ». En conséquence, il a totalement redéfini son domaine d'activité. Pour lui, la morale décrit le monde tel que nous voudrions qu'il soit, et l'économie tel qu'il est. Cela lui permet de sous-titrer Freakonomics, son premier livre : « un économiste voyou explore la face cachée de toute chose ». Cela lui permet aussi d'aborder des sujets aussi variés que les causes de la baisse de la criminalité, le point commun entre les enseignants de Chicago et les lutteurs de sumo, la raison pour laquelle les trafiquants de drogue vivent chez leur mère, les revenus des agents immobiliers, et ce qui fait un parent idéal.

Bref, il y a du type 7 de l'Ennéagramme dans l'air. Quand au hasard d'une interview, il déclare, absolument ravi, que son père est le plus grand spécialiste mondial des gaz intestinaux (un 5 ?) et qu'en conséquence il est « le roi des pets », cela ne laisse guère la place au doute.

Dans l'épilogue de son livre, il s'interroge pour savoir si les différents chapitres de l'ouvrage ont un thème commun, et n'en trouve pas d'autres que celui de démontrer et développer « une capacité nouvelle à penser, discerner et mesurer la manière dont les gens se comportent dans le monde réel ». Il prend soin de préciser à ses lecteurs, qui risqueraient d'être induits en erreur par son statut d'économiste, que « probablement [cette façon de penser] n'améliorera pas leur vie matérielle ».

Iconoclaste, Steven D. Levitt est à mille lieux du politiquement correct en vogue actuellement. Ses thèses, notamment celles faisant un lien entre la baisse de la criminalité et la légalisation de l'avortement, ont donc suscité de très vives controverses. Certains l'adorent, d'autres le comparent à Goebbels, d'autres le traitent de gauchiste. Tout cela, vous vous en doutez, le fait sourire.

Sur la Spirale Dynamique, on a là quelqu'un qui semble bien, au moins dans son contexte de vie professionnelle, accéder au mode de pensée JAUNE.

Voir un ennéatype et un ^vMème à l'œuvre, voilà deux raisons, en supplément de son intérêt propre qui est exceptionnel, de lire Freakonomics (en français malgré le titre).

Ressource : le blog de Steven D. Levitt et Stephen J. Dubner, son co-auteur.