On a souvent accusé les normes sociales d'être à l'origine des choix des enfants en matière de jouet, poupées pour les filles et petites voitures pour les garçons. Ainsi pensait-on, nous les préparions à leurs rôles futurs. Horrible oppression sexiste !

Il semble que cela soit faux. Gerianne Alexander a mis de jeunes singes vervets en présence de jouets divers. Les femelles ont passé beaucoup plus de temps à jouer à la poupée que les mâles. En fait, ce n'est pas une surprise totale. Dans les colonies de singes, les guenons s'intéressent très jeunes aux petits, alors que les mâles s'en désintéressent. Jouer à la poupée si on est une fille serait-il inscrit dans les gènes ? Non plus, les jeunes femelles vervets adorent aussi jouer à la dînette, et on imagine mal comment des singes pourraient avoir des gènes prédisposant à la dînette ! L'hypothèse considérée aujourd'hui la plus probable est que le cerveau se construit différemment selon qu'il reçoit des hormones masculines ou féminines lors du développement de l'embryon.

C'est un nouvel élément dans la cartographie des différences cérébrales entre hommes et femmes et de leurs causes. Il est encore trop tôt pour imaginer quelles seront les conséquences sociales de telles découvertes.

Source : "Jeux de filles, jeux de garçon", Cerveau & Psycho, N° 1, Mars-juin 2003, p. 12.