La Seconde Guerre mondiale a vu, en Allemagne, une mobilisation sans précédent de la population : 40 % des hommes, soit 18 millions d'individus, ont dû servir dans la Wehrmacht ou la Waffen-SS. Jusqu'au début de 1945, un million de ces soldats ont été faits prisonniers par les troupes alliées. Dans l'espoir de découvrir des secrets militaires, 13 000 d'entre eux ont été internés dans des camps spéciaux où toutes leurs conversations ont été enregistrées à leur insu.

L'historien Sönke Neitzel et le psychologue social Harald Welzer ont retrouvé et analysé plus de 150 000 pages de comptes-rendus d'écoutes. Le résultat est hallucinant, bien loin des discours politiquement corrects tenus après le conflit. La plupart des soldats racontent avec satisfaction leurs missions :

Budde : « J'ai participé à deux raids aériens, on a bombardé des maisons. »
Bartels : « Tu parles de bombardements stratégiques, comme nous, avec des cibles précises ? »
Budde : « Non, des bombardements au hasard, pour déstabiliser l'ennemi. On prenait la première cible venue, des villas sur une colline par exemple. Tu vois, on les survole comme ça et tout à coup, pssssst, on fond dessus, les fenêtres explosent, le toit s'envole. Une fois à Ashford, sur la place du marché, il y avait un attroupement, des tas de gens, des discours… Bah, je peux t'assurer qu'on les a pulvérisés ! C'est très amusant ! »
[…]
Greim : « Un jour, on a mené un raid sur Eastbourne. On est arrivés et on a vu un château. Apparemment, il y avait un bal ou quelque chose comme ça, en tout cas plein de dames en tenue de soirée et un orchestre. La première fois, on s'est contentés de survoler, mais ensuite on a piqué et tout canardé. Ah ! Mon ami, c'était vraiment le pied ! »

Bien entendu, assassiner des civils n'était pas la seule source de satisfaction ; il y avait aussi la possibilité de les violer :

Müller : « Lorsque j'étais à Kharkov, tout était détruit, sauf le centre. Une ville magnifique, un très beau souvenir. Tout le monde parlait plus ou moins allemand, on l'apprenait à l'école. À Taganrog, c'était pareil, des cinémas superbes et des cafés splendides au bord de la mer. J'étais partout en camion. On ne voyait que des femmes employées au travail forcé. »
Faust : « Merde, petits veinards ! »
Müller : « Elles faisaient les routes, des filles belles à mourir. On est passé devant elles, on les a tout simplement embarquées dans les camions, culbutées et jetées dehors. Tu peux me croire, elles ont fui sans demander leur reste ! »
[…]
Niwiem : « À Paris, j'ai vu nos pilotes de chasse attraper des femmes au milieu d'un bistrot, les coucher sur la table et hop, fini ! »

Les aspects les plus négatifs du ^vMème ROUGE s'expriment ici. Les chercheurs insistent sur le rôle déterminant de ceux qui exercent l'autorité : « L'Armée rouge n'avait pas grand-chose à envier à la Wehrmacht. […] Les forces anglo-saxonnes, en revanche, se sont montrées bien plus civilisées, du moins après la première phase des combats en Normandie, où elles n'ont pas fait de prisonniers. La violence exercée par une armée au quotidien ne dépend pas des individus qui la composent. Croire à la capacité individuelle de se contrôler serait méconnaître la dynamique psychologique des combats. Bien plus décisive est la discipline insufflée d'en haut. Des crimes de guerre sont commis dans presque tous les conflits de longue durée. C'est l'attitude des chefs à leur égard qui fait la différence : les considèrent-ils et les punissent-ils comme tels, ou pas ? »

Les archives britanniques et américaines donnent aussi une information importante sur la manière dont des hommes ordinaires se muent en tueurs amoraux : « La science s'est toujours demandé à quelle vitesse des hommes en tous points normaux se transforment en machines à tuer. La réponse qui s'impose à la lecture de ces récits tient en deux mots : très rapidement. Pour beaucoup, la phase d'accoutumance dure à peine quelques jours, après quoi ils s'acquittent de leur tâche sans difficulté. » Ainsi se confirme un des points de la théorie de la Spirale Dynamique. Si les conditions de vie le nécessitent, il faut deux ou trois jours pour réactiver un niveau d'existence précédant celui dans lequel nous fonctionnons habituellement. Pour le meilleur ou pour le pire.

Source 1 : Jan Fleischhauer, "Dans la tête des soldats de la Wehrmacht", Books, N° 27, Novembre 2011, p. 62-68.
Source 2 : le titre de ce billet est la dernière phrase de la pièce La Résistible Ascension d'Arturo Ui de Bertolt Brecht.